Merch : définition et différence avec le merchandising

Le merch (de l'anglais "merchandise") désigne les produits dérivés, le plus souvent des vêtements, qu'une marque, un artiste, une association ou une entreprise fait fabriquer pour sa communauté : t-shirts, sweats, casquettes floqués à son logo ou à son univers visuel. À ne pas confondre avec le merchandising, qui désigne en français l'agencement d'un point de vente.

L'essentiel en 4 points :

• Le merch, ce sont les produits (surtout textiles) qu'une marque ou une communauté porte et fait circuler.
• Le merchandising, en français, désigne autre chose : l'agencement d'un magasin, pas des produits dérivés.
• Une marque, un artiste, une asso ou une entreprise fait du merch pour la même raison : un vêtement porté est vu, partagé, et raconte une appartenance.
• Le textile domine le merch parce que c'est ce qu'on porte le plus, et le plus longtemps.

D'où vient le mot, et pourquoi il se confond avec le merchandising

"Merch" est l'abréviation orale de l'anglais "merchandise" (marchandise, produit). Dans l'usage courant en France, il désigne les produits dérivés d'une marque ou d'un artiste : un t-shirt de tournée, un hoodie de marque, une casquette d'association.

Le piège vient du mot voisin, "merchandising". En anglais, il recouvre à peu près le même sens que "merch". Mais en français, "merchandising" a pris un sens différent, hérité du commerce de détail : l'ensemble des techniques utilisées pour présenter des produits en magasin et donner envie d'acheter (agencement des rayons, mise en avant, vitrines). Une fiche métier ou une définition marketing qui parle de "merchandising" en français parle presque toujours de cela, pas de t-shirts. Les deux mots se ressemblent, mais ne se répondent pas à la même question.

Pourquoi les marques, les artistes et les organisations font du merch

La raison est la même, quelle que soit la structure : un vêtement porté est vu. Un t-shirt de festival, un sweat d'association étudiante ou un polo d'entreprise circule dans la rue, au travail, en soirée, bien après l'achat. C'est un support qui continue à exister quand la campagne, l'événement ou le mois de lancement sont terminés.

Trois raisons reviennent le plus souvent :

• La visibilité qui dure. Une publicité s'arrête quand le budget s'arrête. Un vêtement porté continue de circuler tant qu'il reste dans une garde-robe.
• Le sentiment d'appartenance. Porter le merch d'un club, d'une association ou d'une entreprise, c'est afficher qu'on en fait partie. C'est particulièrement fort pour les communautés (BDE, clubs sportifs, associations) où le vêtement devient un signe de reconnaissance entre membres.
• Un revenu direct, pour les marques et les artistes. Le merch se vend, et complète d'autres sources de revenu (la musique, les événements, l'activité principale d'une entreprise).

Le merch textile face aux autres objets dérivés

Une bonne partie de ce qui se vend sous le nom de "merch" n'est pas du textile : mugs, badges, stickers, gourdes. Ces produits ont leur place, mais le textile occupe une position à part pour une raison simple : c'est ce qu'on porte le plus souvent, et le plus longtemps. Un mug reste sur un bureau ; un hoodie sort de la maison. Un logo sur un vêtement est vu des dizaines de fois par ceux qui le portent, et par tous ceux qui les croisent.

C'est aussi pour ça qu'un merch textile personnalisé mal choisi coûte cher en image : un t-shirt trop fin, une impression qui craquelle après trois lavages, ou une coupe que personne ne veut porter finissent au fond d'un placard plutôt que dans la rue.

Faire du merch, concrètement

Faire du merch ne veut pas forcément dire investir dans un stock avant d'avoir vendu quoi que ce soit. Sur votre Store TKNP, vous choisissez vos produits et votre logo, et c'est le studio qui prend en charge tout le travail de rendu, produit après produit, pendant que votre communauté commande directement en ligne. C'est un Store qui vit sans stock à avancer : rien ne s'imprime avant d'être vendu, votre merch ne dort jamais dans un carton.